El equipo de personas que formamos HelPhone os deseamos una Feliz Navidad, así como que vuestros mejores deseos se hagan realidad a lo largo de 2011.

El sector de las Tecnologías de la Información se desarrolla a tanta velocidad que, si echamos la vista atrás, podemos sentir vértigo. ¿Quién no recuerda la época en la que apareció Hotmail, o el popular servicio de mensajería instantánea Messenger? Parecen algo muy antiguo, pero realmente apenas han pasado diez años desde su implantación.

Los cambios e innovaciones en el sector de los medios digitales se suceden muy deprisa, tanto que es fácil que confundan nuestro sentido del tiempo. Apenas conseguimos adaptarnos a un avance, cuando ya ha aparecido uno nuevo aún más sofisticado. Y si esto afecta a los usuarios particulares, lo mismo ocurre con las empresas.

Volviendo a Hotmail, el servicio de correo electrónico que desarrolló MSN y fue adquirido por Windows, encontramos que había sido afectada por este fenómeno: no parecía adaptarse a la aparición de los nuevos servicios como el Social Media, el blogging o el micro-blogging. MSN Messenger empezaba a parecer algo de otra época, y empresas como Google, Facebook, WordPress, Twitter, etc... parecían haber relegado a MSN a una posición muy secundaria.

Bien, parece ser que en Windows se quiere reaccionar ante esta situación. La nueva versión de su plataforma (Windows Live 2011) incorpora nuevos servicios de última generación a los ya clásicos de MSN. Algunos de ellos son bastante revolucionarios, y en su conjunto buscan volver a erigir a Windows a sus antiguas posiciones de hegemonía en el panorama digital.

Windows Live 2011, las novedades.

En líneas generales, estas novedades que aporta Windows Live 2011 consisten en tres puntos: Live se abre a todas las redes sociales, habilitando sistemas para importar contactos desde ellas o incluso para enviar mensajes instantáneos a estas otras redes (vía Messenger). Live busca convertirse en una red social, trascendiendo la mera mensajería. Por último, Live y Messenger buscan integrarse en cualquier web, incluso de terceros, a través de aplicaciones que cualquier webmaster puede colocar en su página de forma gratuita.

Esto supone un gran cambio en relación a las antiguas políticas de confrontación que seguía Windows (y Microsoft en general). En la compañía parecen haber pensado que no pueden enfrentarse a los nuevos tiempos, y buscan reorientar su estrategia en una nueva dirección 2.0. La posibilidad de enviar mensajes entre diversas redes sociales, o incluso de colocar pequeños chats de Messenger en nuestras propias páginas web, entre otras novedades, son parte de esta nueva política de apertura.

El cambio parece en la buena dirección, y está por ver la respuesta que tendrá por parte del resto de gigantes de Internet (Google, Facebook, etc...). A buen seguro, más novedades que nos volverán a causar vértigo.

La Editorial Península ha publicado recientemente ‘Socialnets. La insospechada fuerza de unas aplicaciones que están cambiando nuestras vidas y nuestros trabajos’, una interesante reflexión del experto en nuevas tecnologías José Antonio Redondo.

A lo largo de la obra, el autor dedica un amplio apartado a hablar de las redes sociales, unos mecanismos que, en su opinión, dan respuesta al deseo de exhibicionismo y ‘voyeurismo’ de la gente, así como a su necesidad de comunicarse.

Más relaciones virtuales

Tomando como punto de partida el auge de sitios como Facebook, Twitter o LinkedIn, el autor recuerda que existen muchas otras redes sociales, unas herramientas que agrupan a cerca de mil millones de personas y cuya implantación ha tenido lugar de una forma absolutamente frenética, en apenas una década.

En la parte negativa, Redondo destaca que las redes sociales permiten a las personas relacionarse con mucha más gente, pero se trata de unas relaciones muy limitadas al ámbito de Internet, mientras que la interacción cara a cara disminuye.

No conviene quedarse atrás

Por otra parte, este experto en nuevas tecnologías también sostiene que las redes sociales obligan a los internautas a construirse una fachada: “Al final acabas siendo una marca igual que puede ser Coca-Cola o cualquier músico famoso. A un nivel más discreto, claro está, pero te haces una imagen”.

Además, Redondo sostiene que “no estar en las redes sociales es equivalente a estar desvinculado de la sociedad, a ser unos anacoretas en el espacio electrónico”, algo que califica como una “cierta tiranía”. Y para concluir, asevera: “Puedes pagar un precio por no figurar, como por ejemplo la pérdida de oportunidades laborales o no establecer nuevos contactos”.

El comercio electrónico sigue progresando a un ritmo lento, pero seguro. Según algunos estudios publicados recientemente, buena parte de los regalos que Papá Noel y los Reyes Magos repartirán durante las próximas Navidades no procederán de los grandes almacenes tradicionales, sino de sitios web especializados en ‘e-commerce’.

La agencia Deloitte ha llevado a cabo una investigación que pone de manifiesto que el número de españoles que comprarán sus regalos a través de Internet aumentará durante el periodo navideño de un 10 a un 17%, una tendencia que en Europa ya alcanza a uno de cada tres consumidores.

Influencia en las decisiones

Sin embargo, el número de consumidores que acude a la Red en algún momento del proceso de compra es mucho mayor. En este sentido, Internet se ha convertido en un foro muy utilizado para buscar ideas, encontrar los mejores precios, analizar las valoraciones de otros compradores e incluso encontrar el mejor lugar para llevar a cabo la compra.

Otro buque insignia de esta revolución del consumo, según el estudio de Deloitte, son las redes sociales, que se han convertido en canales muy influyentes en la toma de decisiones de los consumidores, especialmente entre los más jóvenes. En este sentido, Internet también ha fomentado la aparición de un mercado de productos de segunda mano que, debido a la crisis económica, será especialmente frecuentado durante las Navidades.

Estados Unidos, la referencia

Por otra parte, una investigación de la firma comScore ha recordado que EEUU sigue siendo la referencia mundial en el ámbito del comercio electrónico, con un crecimiento desde principios de noviembre de un 13% en relación al mismo periodo del pasado año.

En este sentido, la facilidad en el proceso de compra y el interés por evitar aglomeraciones parecen ser los principales desencadenantes de esta mayor penetración del ‘e-commerce’ en el gigante norteamericano, una tendencia que previsiblemente se mantendrá durante el próximo periodo navideño.