Un equipo de científicos europeos trabaja en el desarrollo de videojuegos con fines terapéuticos. El proyecto experimental Playmancer busca desarrollar escenarios virtuales especialmente diseñados para tratar enfermedades mentales como la ludopatía o dolores crónicos de espalda y cuello. Es España el Instituto de Salud Carlos III, a través de su Unidad de Psicología Clínica del Hospital barcelonés de Bellvitge, participa en esta aventura. En Barcelona los primeros pacientes que sufren “trastorno por atracón” ya han comprobado como los videojuegos ayudan a reconocer sus emociones y a recuperar el autocontrol. Según los investigadores se consiguen unos resultados a los que serían difíciles de llegar en otras circunstancias.

Partidas de juegos controladas por los médicos

Para iniciar la partida, el paciente (siempre bajo supervisión médica) se coloca unos electrodos que medirán la tensión muscular y con ello ellos mismos pueden controlar sus movimientos. Así, durante el tiempo que dure el juego el médico puede comprobar cómo se mueve y cuánta tensión hay en sus músculos, entre otros factores. Con la ayuda de las tecnologías del reconocimiento de emociones y biosensores, el videojuego puede identificar el aburrimiento, el nerviosismo o la ansiedad de los usuarios y sus respuestas cognitivas.

La diferencia con un juego convencional es que aquí hay entrada y salida de datos, mientras que en un juego comercial sólo hay entrada de datos. El programa ofrece una gran cantidad de datos del paciente que sirve a los científicos para la investigación en el tratamiento de la enfermedad. Además de los científicos españoles, en el proyecto Playmancer colaboran investigadores, psicólogos y terapeutas de Austria, Suiza, Grecia e Italia. Los científicos están convencidos de la utilidad de los videojuegos terapéuticos en ciertas enfermedades y confían que en el futuro podrán prescribirse a los pacientes.

Intel y Apple se han unido para crear Thunderbolt, una tecnología que pretende acabar con el

tradicional puerto USB, al ofrecer una velocidad que duplica las mejores prestaciones

alcanzadas, hasta ahora, por las conexiones de entrada/salida USB y los FireWire. Thunderbolt,

que es una de las novedades que presentan los nuevos MacBook Pro de Apple, alcanza los 10

gigabytes por segundo en ambas direcciones. De esta forma, los límites en el intercambio de

datos pasan a depender del rendimiento de los distintos dispositivos que se conecten y no del

intermediario.

Con esta nueva tecnología, la conexión entre los distintos dispositivos periféricos de nuestro

ordenador se va agilizar de forma insospechada. Las primeras pruebas demuestran que con

Thunderbolt pasar del ordenador al televisor un vídeo de alta definición o realizar una copia de

seguridad de todo nuestro sistema, es cuestión de segundos.

La apariencia exterior de Thunderbolt es muy similar a los puertos USB pero el secreto se

encuentra en las tecnologías que utiliza: PCI Express y DisplayPort. La primera es aquella que

une todos los elementos de alto rendimiento de los ordenadores de Apple y la segunda es el

estándar de vídeo para pantallas de alta resolución.

Al ser un dispositivo basado en dos tecnologías ya existentes, se prevé que dentro de poco

empezarán a salir al mercado adaptadores para los actuales puertos USB, FireWire, redes

Gigabit Ethernet o conexiones HDMI. La aparición de estos aparatos acelerará el uso de

Thunderbolt, que por ahora sólo se encuentra en los dispositivos de Apple presentados la

semana pasada.

Otra de las ventajas que tiene Thunderbolt es que ofrece 10 vatios de corriente para los

elementos periféricos, convirtiendo al MacBook Pro en una estación de trabajo similar a

cualquier puesto de trabajo fijo, puesto que permitirá tener conectados hasta seis periféricos a la

vez a través de un único puerto.

Sin embargo, no todo son elogios. Thunderbolt ha sido desarrollado por Intel en colaboración

con Apple, circunstancia que, por un lado, puede retrasar su incorporación a los PCs, y por otro

crea dudas sobre su implantación global. Empresas como AMD, principal rival de Intel, ya han

hecho públicas sus dudas sobre la eficacia y velocidad del nuevo sistema. También hay quien

recuerda que el futuro de las conexiones está enfocado hacia la ausencia de cables entre los

distintos dispositivos, como lo demuestran proyectos como Bluetooth 3.0 o Wifi Direct.

Al margen de preferencias entre cables o inalámbricos, una cosa esta clara: el prometedor

Thunderbolt, es, por ahora, el sistema más rápido y versátil para conectar distintos dispositivos.

La web de ventas privadas online ‘vente-privee.com’ acaba de inaugurar su segunda oficina en España, concretamente en Madrid, lo que refleja su magnífica salud económica. En este sentido, la firma fundada en 2001 por Jacques-Antoine Granjon facturó el pasado año 969 millones de euros, además de registrar 3.500 ventas, alcanzar los 12,6 millones de socios y aumentar su plantilla hasta los 1.322 trabajadores.

El secreto de la firma gala (con presencia en Italia, Reino Unido, Austria, Bélgica, Alemania, Francia y España) radica en su peculiar modelo de negocio, basado en la exclusividad. En este sentido, ‘vente-privee.com’ pone diariamente a la venta cientos de artículos (pret-a-porter, accesorios de moda, decoración, juguetes, artículos deportivos, high-tech, alimentación, vinos, espectáculos, viajes, etc.) con descuentos de hasta el 70% sobre el precio recomendado por el proveedor, pero lo hace en un número limitado de dos o tres ventas anuales por marca, una duración muy corta (de tres a cinco días por término medio) y un acceso restringido a sus socios.

En la práctica, este proceso se divide en farias fases. En primer lugar, los socios reciben un e-mail publicitario en el que se presenta un avance de los artículos de la marca. Dos días después comienza la venta, que dura entre tres y cinco días y comienza a las 7.00 de la mañana de lunes a viernes y a las 9.00 los fines de semana y festivos. A la hora de efectuar el pago, los socios de ‘vente-privee.com’ pueden escoger entre PayPal o las tradicionales tarjetas bancarias.

La entrega es posiblemente uno de los momentos que diferencian a una exitosa empresa de comercio electrónico de otra que no lo es. En este sentido, ‘vente-privee.com’ reparte sus productos convenientemente empaquetados a sus clientes, a quienes ofrece además un número de localizador que permite efectuar un exhaustivo seguimiento del proceso de envío. Igual de eficaces son también sus servicios de devolución y de atención al socio, razón por la que es el boca a boca el que ha llevado a la compañía francesa a liderar su sector, a pesar de no indexar sus marcas en Google y no publicitarse mediante el envío de spam.

Mientras España iniciaba el mes de marzo paralizada por el estreno de ‘Torrente 4’, la última entrega del peculiar y exitoso espécimen de ‘macho ibérico’ ideado por Santiago Segura, la secuela que ha mantenido al resto del mundo en vilo durante los últimos días poco tiene que ver con el séptimo arte.

Desde el pasado 11 de marzo, cientos de tiendas de Estados Unidos han lucido largas colas de jóvenes que, pacientemente, aguardaban la apertura de unas puertas que les separaban de su tesoro, y no estamos hablando del anillo de poder de Gollum, sino del iPad 2 de Apple.

La segunda versión de la exitosa ‘tableta, que no llegará al mercado español hasta el próximo 25 de marzo, nace con la intención de consolidar la posición de Apple en el sector de las ‘tabletas’, donde la multinacional de la manzana ocupa un papel más que destacado, con un 90% de cuota de mercado.

En esta ocasión, el ‘gadget’ de Steve Jobs tendrá mucha más competencia que el que inundó los mercados hace un año. Básicamente, sus principales rivales serán los dispositivos equipados con el sistema Android de Google, es decir, el Xoom de Motorola y el Galaxy Tab de Samsung.

Sin embargo, analistas como J. P. Morgan sostienen que 17 millones de ‘tabletas’, de las 81 millones que se construirán en 2011, terminarán sin comprador. Teniendo en cuenta los antecedentes de Apple, no es aventurado pronosticar que no será ella la perjudicada por este exceso de oferta, sino alguna de sus competidoras, que podría llegar a verse en verdaderos apuros.

El iPad 2 irrumpe en las tiendas con unas expectativas de venta muy similares a su predecesor, entre otros motivos porque puede adquirirse por el mismo precio que éste: 499 dólares (360 euros) por el modelo más sencillo, con 16 GB y Wi-Fi; y 829 dólares (600 euros) por la versión con 64 GB, Wi-Fi y conexión de datos 3G.